Kinect kijkt mee in de woonkamer

Iedereen weet ondertussen wel wat Kinect is. De motion controller waarbij Microsoft alleen een camera en een microfoon levert en je zelf voor het ding moet bewegen om de game te besturen is inmiddels uitgebreid aan bod geweest bij Gamekings en andere nieuws bronnen. Volgens de eerste berichten is Kinect een groot succes en zijn er al heel wat huiskamers in Nederland waar het ding staat opgesteld onder de televisie. Er wordt vrolijk op los gezwaaid en gesprongen maar vraagt iemand zich eigenlijk wel eens af of er niet iemand mee kijkt met de camera?

Op de 18e jaarlijkse digital entertainment conference, afgelopen vrijdag in New York, gaf Dennis Durkin, baas van de Interactive Entertainment Division van Microsoft een presentatie waarin duidelijk werd wat de Amerikaanse technologie gigant allemaal van plan is. Volgens Durkin zou het geen probleem moeten zijn om door middel van Kinect te analyseren wat er in de huiskamer gebeurt. Hij gaf een voorbeeld waarbij Kinect aanstaat tijdens een sport wedstrijd. Kinect zou dan kunnen zien wie er in de woonkamer aanwezig is en wat voor kleur shirts ze dragen. De gedachte is dat daaruit zou kunnen worden afgeleid voor welk team de Xbox bezitters zijn en zodoende zouden deze mensen speciaal voor hun geselcteerde reclame voorgeschoteld kunnen krijgen tijdens de rust van de wedstrijd.

Kinectspelers moeten, in tegenstelling tot andere webcam technieken zoals de PlayStation Move, een profiel moeten aanmaken waarbij hun lichaam word geindexeerd. Mensen worden herkend aan de hand van de afmetingen van hun lichaamsdelen. Daarom kan Kinect dus ook echt “zien” wie er precies naar bepaalde programma’s kijken. De mogelijkheden zijn indrukwekkend volgens Durkin maar de vraag is of Kinect bezitters hier ook erg enthousiast van worden. Het idee dat als Kinect of je Xbox 360 aanstaat, Microsoft meekijkt met wat er in de woonkamer gebeurt klinkt redelijk absurd. Gisteren deed The Wallstreet Journal navraag bij Microsoft en zij kregen de reactie dat beelden die zijn geschoten met Kinect nooit gebruikt zullen worden voor reclame doeleinden.

Microsoft emailed the following statement about its current policies regarding privacy and Xbox: “Xbox 360 and Xbox LIVE do not use any information captured by Kinect for advertising targeting purposes. Microsoft has a strong track record of implementing some of the best privacy protection measures in the industry. We place great importance on the privacy of our customers’ information and the safety of their experiences.”

Toch voelt het hele verhaal niet lekker. Het is duidelijk dat Microsoft bezig is deze techniek te ontwikkelen en het idee dat een bedrijf door middel van een camera toegang heeft tot alles wat er in je woonkamer gebeurt is gewoon bizar. Reden genoeg om deze ontwikkelingen in de gaten te houden en misschien wel reden om je Kinect in de toekomst los te koppelen van je Xbox 360, mocht je het ding even niet gebruiken.