[Blog] Xform: browsergames voor mannen

Er is een overweldigend aantal browsergames online te vinden. Met het aanbod is het uitstekend gesteld, maar de kwaliteit laat nog weleens te wensen over. Vandaag wil ik een klein beetje aandacht besteden aan de Nederlandse browsergame ontwikkelaar Xform. Zij ontwikkelen al jaren games voor de shockwave plugin, terwijl veruit de meeste online ontwikkelaars werken met flash. Met hun nieuwste release laten zij echter wederom zien dat ze browsergames kunnen maken die qua gameplay niet onderdoen voor menig consolegame. Ook behoren hun titels grafisch tot de top van wat er nu mogelijk is in de browser. Veel van Xforms’ eerdere releases zijn te vinden op de portal shockwave.com en vinden daar elke dag een publiek van minstens 100.000 spelers. De racegame Burnin’ Rubber 4 is door de bezoekers van de Amerikaanse megasite uitgeroepen tot online game van het jaar 2010. Hun nieuwste release is de game Rhino Rush, een ouderwetse sidescrolling platform game voor in je digitale zoekvenster.

Het grootste verschil met veel andere browsergame ontwikkelaars is dat Xform games duidelijk gericht zijn op een mannelijke doelgroep. Bij het Utrechtse bedrijf is het genre racen oververtegenwoordigd. Dit genre is in de line-up terug te vinden in veel verschillende vormen. Burnin’ Rubber 4 is een sandbox racer, waar de speler missies aanneemt en beschikt over allerhande wapens om de competitie mee uit te schakelen. Hydro Storm is een jetski racegame met power-ups in de stijl van Mario Kart, maar met de visuele stijl van een post-apocalyptische Waterworld. De belangrijkste elementen van Xform games zijn toffe voertuigen, strak gamedesign en enorme ontploffingen. Daarnaast is er ontzettend veel replay value in de vorm van dagelijkse races en oneindige hoeveelheden challenges. Natuurlijk hebben ze ook een aantal games die gericht zijn op vrouwen. Daar lijkt niet aan te ontkomen in de wereld van de browsergames; hier zijn mannen in de minderheid.

De spectaculaire, driedimensionele omgevingen in de games van Xform worden mogelijk gemaakt door de shockwave plugin, die hier uitstekend voor geschikt is. Veel ontwikkelaars werken met flash, dat oneindig veel makkelijker is in gebruik en het mogelijk maakt veel sneller games te produceren. Dit levert echter niet zulke spectaculaire (3D) resultaten op. Het is opvallend hoe goed de Xform games eruit zien in vergelijking met de competitie. Ik vind dat deze games een groot publiek en meer erkenning verdienen. Het is makkelijk om browsergames af te doen als inferieur, maar deze games vind ik echt de moeite waard.

In de platformgame Rhino Rush speel je als de neushoorn Rush en doorkruis je drie werelden met elk drie levels en een eindbaas. Elke wereld heeft een karakteristiek thema en unieke vijanden die daarbij aansluiten. De game ziet er ontzettend strak uit, met levendige kleuren en mooie effecten. Daarnaast speelt hij als een ouderwetse platformer. De kwaliteit is van hoog niveau en als iets heel erg lijkt op een Super Mario platform game, dan is dat in mijn ogen eigenlijk alleen maar een compliment. Deze game past in de traditie van het bedrijf om volwaardige games naar de browser te brengen, binnen de grenzen van wat er technisch mogelijk is natuurlijk.

De Xform games worden steeds meer gespeeld en krijgen een steeds groter publiek, hun nieuwste game is bijvoorbeeld prominent te vinden op de site Miniclip.com. Check Rhino Rush hier: http://www.miniclip.com/games/rhino-rush/en/
Check ook de Xform site voor het complete overzicht van alle games!