[Blog] PlayStation 4 vs Xbox 720 vs Super Wii

Sony maakte afgelopen week bekend dat ergens in de toekomst een PlayStation 4 zal worden gelanceerd. Niet bepaald schokkend nieuws natuurlijk want het ligt wel zo’n beetje in de lijn der verwachting dat Sony niet opeens de stekker uit het hele PlayStation project trekt en het halve bedrijf op een sabatical stuurt. Wat wel opviel was de timing van de aankondiging, een week voor de E3. Dat is de zoveelste bevestiging van mijn stelling dat naast Nintendo ook Microsoft een nieuwe console zal tonen. Sony zal alleen de NGP laten zien op de beurs en dat zou wel eens niet genoeg kunnen zijn om de aandacht van de verzamelde pers lang vast te houden. Vandaar deze PlayStation 4 opmerking die misschien iets van de shine van Microsoft en Nintendo zou kunnen wegnemen.

Maar als alle grote hardware partijen opnieuw tegen elkaar op gaan boksen met een nieuwe generatie consoles, hoe gaat die strijd er dan uitzien? Sony heeft afgelopen week al aangekondigd dat de ontwikkeling van de PlayStation 4 niet zo veel mag kosten als de ontwikkeling van de PlayStation 3. Logisch ook want het bedrijf heeft tot dit kwartaal alleen maar geld verloren op de PlayStation 3. Hetzelfde geld voor Microsoft dat in de afgelopen tien jaar (!) slechts 1 kwartaal winst wist te maken op het Xbox project. Dramatische resultaten natuurlijk voor zulke grote bedrijven maar vooral ook aanleiding om te vooronderstellen dat het deze keer anders gaat.

Want waarom nog zoveel geld uitgeven en verliezen aan een console platform als Nintendo en Apple laten zien dat het ook anders kan? Goedkope hardware, uniek design en digitale distributie van games. Dat zijn de ingredienten waaruit Sony en Microsoft moeten kiezen. Digitale distributie werkt alleen als de prijzen voor videogames dramatisch gaan zakken. Dat zullen de uitgevers nooit toestaan dus kunnen we er gerust van uitgaan dat we de aankomende jaren nog gewoon games in de winkel blijven kopen en dat we op dit vlak geen revoluties gaan meemaken.

Wel kunnen we er vanuit gaan dat Sony en Microsoft niet langer bereid zullen zijn om veel geld te verliezen op de consoles. Dat betekent dat we geen grote stappen zullen zien als het gaat om de hardware specs van beide consoles. De “oorlog om de huiskamer”, zoals Microsoft het ooit omschreef bestaat niet meer. Zowel Sony als Microsoft hebben verloren van Nintendo en Apple en de kans is groot dat de nieuwe generatie consoles qua hardware specs min of meer gelijk zullen zijn. De een zal samenwerken met Intel en de ander met AMD maar beide zullen ze een BluRay speler hebben en min of meer dezelfde grafische kracht. Games zullen er op alle nieuwe platformen, inclusief Nintendo’s nieuwe Super Wii, ongeveer hetzelfde uitzien.

De volgende slag in de console wars zal dus niet langer gevochten worden op grafisch niveau. Gelukkig maar want het is de hoogste tijd dat het om de games zelf gaat draaien. Daar moet vernieuwing komen. Unieke nieuwe ideeen, briljant uitgevoerd, meer entertainment en vooral minder generieke shooters. De nieuwe generatie consoles zou kunnen beginnen met het bouwen van een fatsoenlijk MMORPG platform. Werk samen met Blizzard, bouw verder op de nieuwe input hardware zoals Kinect en Move en zorg dat het niveau van springen voor je TV eindelijk een keertje wordt verhoogd. We willen iets waar we als gamers echt wat aan hebben. Betere games en niet alleen mooiere games.

Volgende week vertrekken we naar de E3 in Los Angeles en daar zullen we op live verslag doen van de volgende fase in de console wars. De toekomst dus. Hier op gamekings.tv…