[Blog] Blazblue Boxart

Ok, het moge duidelijk zijn dat ik van beat ’em ups (vechtgames, 1-op-1 fighting games, ‘versus’ games, of hoe je het ook wilt noemen) houd. Nou is mijn favoriet Street Fighter, maar heel af en toe check ik ook een andere game, mits deze in mijn categorie ‘platte’ games valt met traditionele, tweedimensionale gameplay. Onlangs is de game waar ik het over heb zelfs langsgekomen bij Gamekings en het is echt een ouderwetse, handgetekende vechtgame, maar wel volledig in HD.

Nou moet ik zeggen dat ik de game er heel strak uit vind zien, het is alsof je in een anime film aan het meespelen bent. Uiteraard, met belachelijk Japans ‘gothic steampunk’ verhaal en onbegrijpelijke karakters. Voor iedereen die neigt naar de Japanse stijl en van vechtgames houdt eigenlijk echt een verplichte aankoop. Ik moet alleen wel toegeven dat ik zelf alleen Street Fighter speel, want het is toch een beetje het kunstzinnige emo broertje van de ultieme vechtgame. Zolang mijn haar nog niet voor mijn ogen valt en ik geen behoefte krijg om in mezelf te snijden wilde ik het nog even zo houden.

Als liefhebber is het echter wel echt tof om de game te hebben, mocht ik nog een keer zin krijgen om op de emo toer te gaan of het ontzettend diepe vechtsysteem te ontdekken. Ik heb de game opgepikt in Thailand op vakantie in de zomer van vorig jaar (de PS3 is zo lekker regiovrij). Inmiddels is de game hier ook uit en wil ik het absoluut niet over de kwaliteit van de game hebben. Het gaat mij hier om de Europese boxart.

Het moge duidelijk zijn dat het hier gaat over Blazblue, de tweedimensionale vechtgame van Arc System Works (AKSYS games), voorheen Sammy, ook verantwoordelijk voor Guilty Gear (X). Een ontwikkelaar met ontzettend getalenteerde tekenaars, programmeurs en andere artiesten. Ze hebben ook echt een eigen stijl, met over de top karakters die, hoe kut je het ook kunt vinden, er wel echt tussenuit springen in vergelijking met andere vechtgames. Er valt zelfs veel voor te zeggen dat Blazblue praktisch op hetzelfde kwaliteitsniveau zit als (Super) Street Fighter IV. De specifeke stijl van de game en de mate van toewijding die je nodig hebt om echt de game te beheersen is echter een ander verhaal. Het verhaal zelf is trouwens ook heel moeilijk te volgen. Ik denk eerlijk gezegd niet dat er een heel groot publiek is voor deze game, zeker niet in de Benelux.

Maar ja, hij is hier dus pas uitgekomen en tot mijn grote schrik heeft de Europese uitgever besloten iemand de voorkant van de box opnieuw te laten maken met behulp van krijtjes. Nou weet ik dat niet iedereen de verschillen in de markt kent en dat mensen ook een eigen mening hebben over het succesvol uitgeven van een game in een ander werelddeel, maar ik vind dit voorbeeld echt onbegrijpelijk.

Er zijn 3 versies van de game: de Japans/Aziatische, Amerikaanse en Europese versie. Ik heb de Aziatische versie (Thailand) en die ziet er behoorlijk strak uit, versierd met strakke character art door de artiesten die ook de game hebben getekend. Zo ook de Amerikaanse versie, gemaakt met de art van de game voorop, stijlvol en van hoge anime-kwaliteit, het is een perfecte representatie van de game, die er in HD precies zo strak uitziet als de voorkant van de box.

Wat is nou de rol van de boxart in de tijd van de digitalisering van games? Nog steeds heel belangrijk als je game echt in de schappen ligt! Zeker als je een game aan een specifieke niche in de markt wilt verkopen; liefhebbers van anime en vechtgames die niet vies zijn van wat emotionele postmoderne verwarring en kinky gothic outfits. Vrij specifiek als je het mij vraagt… Op de een of andere manier begrijpt Europese uitgever Pqube/Zen United dit niet en hebben ze een verwarde Europese stoepkrijt-emo aan de slag gezet om even de bestaande art opnieuw te tekenen. Gemiste kans en totaal overbodig, met deze voorkant zou ik de game alsnog importeren, want erger kun je in mijn ogen de plank niet mis slaan.

Ik denk dat je met deze actie een duidelijk onbegrip toont van je doelgroep en het voor gelijksoortige, toekomstige releases alleen maar moeilijker maakt. Je moet juist laten zien dat je je doelgroep begrijpt en ze actief betrekken bij dit soort beslissingen als je succes wilt hebben met zo’n specifieke game en dit toont een duidelijk onbegrip van wat er speelt. Wat denken jullie van de verschillen? Is dit een miskleun, of past het door de voorkant juist beter in de Europese markt?

Links:

Een verzoek van Arc System Works om fans de Europese boxart te laten maken en daarna zelf de mooiste te laten kiezen, met veel hele goede opties. De huidige art staat er vreemd genoeg niet bij:
http://www.neogaf.com/forum/showthread.php?t=376778

In deze thread wordt de winnaar kennelijk gevraagd zijn winnende design te veranderen:
http://www.neogaf.com/forum/showthread.php?t=377244

IGN Grudge Match: Street Fighter IV vs. Blazblue:
http://www.youtube.com/watch?v=4YKxJYibjjU&NR=1&feature=fvwp

Blazblue graffitti:
http://www.youtube.com/watch?v=IgVdRhOxsyM&feature=player_embedded#!

Pqube:
http://www.pqube.co.uk/

Zen United:
http://zen-united.biz/